¿Son tacaños los ricos? (3)

En las últimas semanas he señalado que el americano es el pueblo más generoso del mundo.

 

Pero me sorprendió saber que los pobres con trabajo donan un porcentaje superior de sus ingresos que los ricos. La semana pasada hice un especial televisivo, 'Tacaño en América', durante el cual hice pasar un mal rato con humor a algunos millonarios con motivo de lo que no donan a organizaciones de caridad.

 

Ted Turner está donando mil millones de dólares a Naciones Unidas. Obtiene montones de publicidad grandiosa por ello, y me dijo que le gustaría donar más, pero que era demasiado pobre. 'He donado mucho, y perdido mucho. Es todo lo que sé hacer. Hago todo lo que puedo. Me preocupa la viabilidad de nuestra Seguridad Social. Quiero estar seguro de que tengo suficiente dinero para seguir viviendo, ya sabes, a mi avanzada edad, cuando por fin me jubile, alrededor de los 95 años'.

 

Pero aún le quedan 2000 millones de dólares. ¿No es suficiente? '¡No es suficiente! No en el sentido de la inflación -- ya sabe, tenía 10 mil millones de dólares hace alrededor de cuatro o cinco años, y perdí ocho, de modo que los otros dos podrían evaporarse durante la noche'.

 

Dan Duncan tenía una excusa diferente. Ha amasado 7 mil millones de dólares encontrando modos más baratos de extraer petróleo y gas natural de un lugar a otro. Su esposa y él han donado millones a organizaciones de caridad, pero sus regalos rondan apenas el 2% de sus ingresos brutos.

 

Sugerí que tal vez era 'tacaño', y respondió: 'en ocasiones sales mejor parado si conservas ese dinero más tiempo y lo haces crecer'. Su esposa Jan añadía, 'se necesita dinero para hacer dinero de modo que tengamos más dinero para donar'.

 

Puede que eso haya sonado tacaño a mi audiencia televisiva, pero realmente es un motivo bastante bueno para que Duncan no done a organizaciones de caridad. Los grandes fundadores de empresas como Duncan o Turner desperdician sus habilidades si simplemente donan dinero. Hacen más por el mundo creando empresas. Turner comenzó con 12 empleados. Para cuando fusionó CNN con Time Warner, daba trabajo a 12.000.

 

¿Existe un modo mejor de ayudar al pobre que generando empleos -- oportunidades de automejora? Y cuando las empresas fabrican productos útiles más baratos y en mayor cantidad, eso ayuda al pobre más que las organizaciones de caridad. Los grandes almacenes como Wal-Mart ayudan tremendamente a la gente con ingresos bajos. ¿Habría hecho Sam Walton tanto por el pobre donando todo su dinero a organizaciones de caridad? Yo creo que no.

 

Eso es lo que pensó T.J. Rodgers, fundador de Cypress Semiconductor, cuando Turner donó 1000 millones de dólares a Naciones Unidas, una burocracia célebre por tirar el dinero. 'Lo que dijo es patentemente estúpido', me decía Rodgers. 'Lo que debió hacer es coger su dinero e invertirlo. Y hacer que las compañías y edificios y plantas que son creadas con su inversión generen empleo y riqueza y productos para otras personas. De modo que andar donando su dinero es el modo tal vez de hacerse sentir mejor cuando uno mismo. ¡Pero es completamente seguro que no es un buen modo de ayudar a la gente!'

 

Es un comentario chocante en esta época de donar al prójimo, pero también es una buena idea. Dedicamos elogios al filántropo, pero no puedes donar lo que no ha sido creado.

 

El filósofo David Kelley lo decía de esta manera, '¿Por qué pensamos que donar dinero es mejor que hacer dinero? Donar dinero es mucho más fácil que construir nuevas empresas o una nueva industria en cuanto a que has creado algo que antes no existía. Yo tengo mucho más respeto a Ted Turner por construir la CNN en un momento en el que nadie pensaba que fuera posible que por cualquier bien probable que pueda hacer como filántropo'.

 

Yo aún dono el 20% de mis ingresos a organizaciones de caridad, porque no soy bueno construyendo empresas. Pero para aquellos de ustedes que lo son, no hay necesidad de disculparse por generar riqueza.