Ni esconderse bajo la mesa ni vivir en un estado de miedo

Los analistas políticos y de seguridad nos recuerdan constantemente que un ataque terrorista es simplemente cuestión de tiempo. Clark Kent Ervin, ex inspector general del Departamento de Seguridad Nacional y autor de 'Open Target: Where America is Vulnerable to Attack', afirma que debemos tener una seguridad más estricta en los estadios, centros comerciales, y hasta escuelas. 'Podemos tener medidas de disuasión como patrullas de policía... mayor uso de perros para detectar bombas y sensores de explosivos, otras tecnologías así... registros arbitrarios de equipaje', me decía. 'Si los terroristas ven que tales medidas están en vigor, es menos probable que ataquen'.

 

Esto me pareció ilógico, y así me encantó descubrir el libro 'Overblown: How Politicians and the Terrorism Industry Inflate National Security Threats, and Why We Believe Them'. Su autor, el profesor de ciencias políticas de la Ohio State John Mueller, señala la locura de armar a los vigilantes de centros comerciales: 'Un terrorista diría bueno, si ese centro comercial tiene guardias alrededor, acudiré a uno que no tenga... Si proteges una cosa y simplemente desplazas al terrorista a una amenaza distinta... es un ejercicio de futilidad'.

 

Mueller también afirma que la amenaza para el americano medio está exagerada. 'Tus probabilidades de ser asesinado, al presente ritmo, por un terrorista internacional fuera de zona de guerra es algo así como 1 entre 80.000', dice. 'Es la misma que la de perder la vida por un asteroide'.

 

¡Pero el 11 de Septiembre murieron casi 3000 personas! Mueller responde que el 11 de Septiembre no fue un ataque terrorista típico. Los terroristas fueron capaces de secuestrar cuatro aviones, y dos edificios enormes se vinieron abajo. 'Es una excepción espectacular a lo que los terroristas han sido capaces de hacer', dice. Con total certeza, desde el 11 de Septiembre, los mayores éxitos terroristas han sido los atentados en los trenes de cercanías de Madrid y el club nocturno de Bali. La cifra de muertos de cada ataque rondó las 200 personas. 'Fuera de zona de guerra, la cifra de destrucción es tal vez de 200 personas al año', dice Mueller. '200 personas son demasiadas, pero no es ni de cerca una amenaza existencial. En Estados Unidos, entre 300 y 400 personas fallecen cada año simplemente ahogadas en las bañeras'.

 

Dice que existe una industria del terrorismo -- yo la llamo 'complejo de miedo industrial' -- compuesta de medios, burocracia, empresas y políticos. 'Los políticos observan que cuando exageran la amenaza terrorista, la gente responde favorablemente', dice Mueller.

 

Después, la burocracia exagera el terrorismo con el fin de justificar sus gastos innecesarios.

 

'Terror porno' es como lo llama la economista Veronique de Rugy. ¿Por qué 'porno'? 'Porque el porno vende, [y] el terrorismo vende aún mejor', dice. 'Es genial para los políticos. Pueden explotar electoralmente el hecho de que nos protegen. También pueden explotar el hecho de estar llevando más dinero a sus estados'.

 

Muchas ciudades pequeñas sí reciben partidas absurdas en concepto de seguridad nacional. Lake County, Tenn., un condado rural de apenas 8000 personas, recibió casi 200.000 dólares en fondos de seguridad nacional.

 

'No estoy seguro de que los terroristas vendrán, pero no estoy seguro de que no vayan a venir', decía el alcalde de Lake Country, Macie Roberson, sonriendo.

 

Al menos no hizo lo que hizo Columbus, Ohio: dedicarlo a chalecos antibala para perros policía.

 

Ervin reconoce que parte del dinero de seguridad se desperdicia, pero aún así afirma que necesitamos gastar más. 'Es muy importante garantizar al pueblo americano que nuestro gobierno está haciendo todo lo que puede por protegerle', me dijo. 'Si hacemos eso, habremos tenido éxito en negar a los terroristas una victoria importante'.

 

No. Lo cierto es lo contrario. Es sobre-reaccionar lo que les daría una victoria.

 

Por supuesto, el terrorismo es una amenaza real. Pero el miedo también mata. Un estudio de la Universidad de Michigan concluía que 1000 americanos adicionales fallecían en accidentes de tráfico en los tres meses después del 11 de Septiembre porque tenían miedo a volar. Necesitamos mantener en perspectiva el riesgo.

 

'Hemos tenido momentos oscuros en nuestra historia, momentos mucho más oscuros de los que afrontamos hoy', afirma Brian Michael Jenkins, de la Rand Corporation. Tras estudiar el terrorismo durante 40 años, le gusta recordar a la gente, 'hemos atravesado guerras, plagas, pandemias... La respuesta al terrorismo no puede ser esconderse bajo la mesa o vivir en un estado de miedo. Eso es exactamente lo que los terroristas están intentando crear'.