Dentro del terrorismo yihadí conviene distinguir a su vez tres tipos principales, que examinamos a continuación.

 

La yihad “contra el enemigo cercano”. Su propósito es imponer un régimen fundamentalista en un país musulmán, cuyos dirigentes son acusados de haber traicionado al Islam, por ejemplo por haber introducido una legislación ajena a la sharia. Las víctimas de este terrorismo pueden ser agentes del Estado o también miembros de la sociedad civil, ya sean intelectuales destacados o ciudadanos anónimos víctimas de matanzas indiscriminadas. El caso más trágico de esta variante de terrorismo se dio a comienzos de los años noventa en Argelia. Otra variante es el ataque a todo un sector musulmán considerado herético, como es el caso de los numerosos atentados contra las comunidades chiíes que en los últimos años se han producido en Pakistán y en Irak. Como puede verse en la tabla siguiente, al margen de los casos especiales de Irak y Afganistán, que veremos a continuación, los países más afectados por este tipo de terrorismo en los últimos años han sido Argelia y Pakistán.

 

Yihad contra el enemigo cercano: muertes en grandes atentados*

 

La yihad “contra el ocupante infiel”. En este caso la motivación religiosa y la nacionalista convergen, pues se trata de poblaciones musulmanas cuyos territorios se hallan integrados en, o han sido ocupados por, Estados de mayoría musulmana. Es lo que ocurre en Palestina, Chechenia, Cachemira o Mindanao, casos en los que se observa un creciente peso de las tendencias islamistas frente a las más nacionalistas que predominaron en el pasado. Como puede verse en la tabla siguiente, el impacto de este tipo de terrorismo se redujo en el año 2005.

 

Yihad contra ocupantes infieles: muertes en grandes atentados*

* Más de 10 muertes

 

 

 

La yihad en Irak y Afganistán. Este tipo de terrorismo pudiera incluirse dentro del concepto de “yihad contra el ocupante infiel”, ya que ha surgido en respuesta a una intervención extranjera. Sin embargo, a medida que se han ido consolidando las nuevas instituciones democráticas de ambos países, las acciones terroristas tiene cada vez más un componente de conflicto interno, es decir de “yihad contra el enemigo cercano”. Los objetivos son sobre todo, los agentes de los nuevos gobiernos y, en el caso de Irak, la población civil chií, contra la que los yihadíes  sunníes han dirigido numerosos atentados indiscriminados. A partir del año 2004 Irak se ha convertido en el país del mundo más castigado por los atentados terroristas.

 

Yihad en Afganistán e Irak: muertes en grandes atentados*

* Más de 10 muertes

 

La yihad “contra el enemigo lejano”. Esta modalidad de terrorismo va dirigida contra el territorio de países no musulmanes, habitualmente con el propósito de obligar a sus gobiernos a tomar ciertas decisiones. Europa ha sufrido atentados perpetrados por musulmanes y relacionados con los conflictos de Palestina o del Líbano bastante antes de que nadie hubiera oído hablar de Bin Laden, incluido el atentado contra el restaurante El Descanso, en las cercanías de Madrid (1985). En cuanto a los atentados de los últimos años en América y Europa, incluidos los del 11-M y el 11-S, su propósito principal puede haber sido forzar una retirada occidental de Oriente Medio, pero es posible que persiguieran también un objetivo más amplio, el de movilizar al conjunto de los musulmanes en una guerra a muerte contra Occidente, con el propósito de que ello conduzca algún día al establecimiento de un califato fundamentalista. Es este el tipo de terrorismo que abordaremos en detalle en este análisis.

 

A modo de primer balance, la tabla adjunta ofrece los datos totales de las víctimas producidas por los grandes atentados correspondientes a los distintos tipos de terrorismo hasta ahora mencionados.

 

Total de  muertes en grandes atentados*

* Más de 10 muertes

 

 

Dentro del concepto de terrorismo yihadí internacional incluiremos tanto los ataques a territorios no musulmanes como los atentados contra objetivos occidentales y judíos que se han realizado en territorios musulmanes en los que no hay un conflicto abierto. Es decir que excluiremos los casos de Palestina, Chechenia, Irak, Afganistán, Cachemira y Mindanao, para centrarnos en el tipo de atentados más similares a los del 11-M en Madrid. Desde 1998 hasta 2005 se han producido 22 grandes atentados de este género en trece países, con un balance total de casi cuatro mil muertes. La relación se encuentra en la tabla siguiente, en la que se indica si el atentado fue suicida, si sus autores eran residentes locales y si se han hallado indicios sólidos de su conexión con el aparato central de Al Qaeda.

 

 

 

Yihad contra el enemigo lejano: grandes atentados* 1998-2005

* 10 muertes o más. Los datos sobre muertes son los proporcionados por la base de datos del MIPT

Analizaremos a continuación todos estos atentados, agrupándolos según el país en que han sido cometidos.

 

 

De acuerdo con el informe oficial sobre los atentados del 11-S, los ataques contra las embajadas de Estados Unidos en Kenya y Tanzania de agosto de 1998 fueron los primeros en ser “planeados, dirigidos y ejecutados por Al Qaeda, bajo la supervisión directa de Bin Laden y de sus principales ayudantes” La preparación fue minuciosa, pues ya en diciembre de 1993 llegó a Nairobi un equipo encargado del estudio de posibles atentados, aunque diferentes factores retrasaron su ejecución ^[1]. Los ataques suicidas mediante coche-bomba, realizados simultáneamente en ambos países causaron unos trescientos muertos -de ellos sólo doce norteamericanos- y unos cinco mil heridos. Los autores materiales fueron dos saudíes, reclutados en campos de entrenamiento en Afganistán ^[2]. La respuesta del presidente Clinton consistió en ataques con mísiles contra los campamentos de Bin Laden en Afganistán y contra una fábrica farmacéutica de Sudan que, según un informe de la CIA, producía armas químicas, aunque ninguna otra fuente ha corroborado esta afirmación ^[3]

 

Cuatro años después, el 28 de noviembre de 2002, hubo un segundo grave atentado en Kenya, cuando tres terroristas suicidas atacaron en Mombasa un hotel que era a menudo frecuentado por turistas israelíes, al tiempo que, en la misma ciudad, otro grupo intentaba derribar con mísiles tierra-aire SA-7B un aparato de las líneas aéreas israelíes. De las trece víctimas mortales, diez fueron kenyatas y tres israelíes. Al Qaeda reivindicó ambos ataques y varios de los sospechosos procesados por la justicia de Kenya tenían conexiones con Fazul Abdullah Mohammed, nativo de las Comores, un supuesto agente de Al Qaeda que posiblemente estuvo también implicado en el atentado de Nairobi de 1998 ^[4]. De acuerdo con un informe de la ONU en estos ataques intervinieron cuatro células terroristas y los preparativos duraron más de un año ^[5].

 

Desde el punto de vista español es importante destacar que el hombre de negocios argelino Ahmed Brahim, con residencia en España desde 1992 y condenado a diez años de prisión por pertenencia a organización terrorista en abril de 2006, alojó en septiembre de 2001 a  Mamdouh Mahmud Salim, alias  Abu Hajer al Iraqi, uno de los organizadores de los atentados contra las embajadas de  Kenya y Tanzania ^[6].

Según el último informe sobre el terrorismo en el mundo del Departamento de Estado, el gobierno de Kenya ha avanzado muy poco en el desarrollo de su capacidad para combatir el terrorismo. Los procesados por los atentado de agosto de 1998 en Nairobi y de noviembre de 2002 en Mombasa fueron absueltos en junio de 2005 ^[7].

 

 

Al Qaeda preparaba un impactante conjunto de atentados para el fin de año de 1999, el llamado complot del milenio, con ataques previstos en Jordania, Yemen y Estados Unidos. Ninguno de estos atentados llegó a realizarse, pero la célula del Yemen no tardó en actuar con éxito. El 12 de octubre de 2000, en el puerto de Adén, un ataque suicida contra el buque de guerra USS Cole causó la muerte de 17 marinos norteamericanos. Desde entonces, la presencia de terroristas ligados a Al Qaeda en este país árabe ha sido un motivo constante de preocupación. La familia del propio Bin Laden es de origen yemení y la popularidad de Al Qaeda en el país parece ser grande. Yemen es un país pobre, a menudo afectado por insurrecciones antigubernamentales, choque tribales y secuestros, aunque por otra parte es uno de los más libres del mundo árabe, con un presidente elegido, un parlamento pluripartidista, voto femenino y prensa independiente. El islamismo tiene una influencia notable y participa en el sistema político a  través del partido Islah ^[8].

 

Unos tres mil voluntarios yemeníes participaron en la guerra de Afganistán y tras su regreso han jugado un papel importante en la creación de grupos violentos. En la actualidad hay un número significativo de yemeníes tanto entre los presos de Guantánamo como en las filas de los insurgentes en Irak. El Gobierno yemení trata luchar con el terrorismo y cooperar con Estados Unidos sin herir la sensibilidad de la mayoría de la población, que desconfía en Occidente. Por su parte los norteamericanos recurrieron en noviembre de 2002 al insólito procedimiento de matar mediante el ataque de un avión sin piloto a un supuesto dirigente de Al Qaeda implicado en el atentado contra el USS Cole. Un mes después fueron asesinados tres misioneros norteamericanos que trabajaban como médicos. Sus asesinos han sido condenados a muerte y ejecutados.  Otros sospechosos de terrorismo, acusados de tener vinculaciones con Al Qaeda han sido condenados a penas menos graves en diversos procesos, en los que han salido a la luz planes de atentados contra objetivos occidentales, como el embajador norteamericano, las embajadas de Gran Bretaña e  Italia y el centro cultural francés. Pero, en febrero de 2006, 23 presos yihadíes, varios de ellos implicados en el ataque contra el USS Cole y contra el petrolero francés Limbourg -atacado en 2002, lograron escapar ^[9]. Por otra parte, el gobierno del Yemen se ha negado a tomar ninguna medida contra el jeque Abd al-Majid al-Zindani, acusado en 2004 por la ONU en 2004 de complicidad con Al Qaeda, pero considerado como una personalidad prestigiosa en su país ^[10].

 

 

La génesis de los atentados del 11-S ha sido ampliamente analizada en el informe de la Comisión Nacional de Investigación establecida al efecto. Este informe depende en aspectos cruciales de los interrogatorios a los que han sido sometidos algunos presos de Al Qaeda, especialmente Khalid Sheikh Mohammed y Ramzi Binalshib, que se hallan detenidos en lugar desconocido y a los que la Comisión no ha tenido acceso directo. De su lectura se desprende la conclusión de que hubo una amplia y compleja conspiración internacional, encabezada por Bin Laden, en la que jugaron un papel crucial algunos árabes residentes en Europa, el tristemente célebre grupo de Hamburgo.

 

De acuerdo con el informe de la comisión, fue Khalid Mohammed, un terrorista yihadí que ya en 1994 había participado en un plan para hacer explotar doce aviones comerciales estadounidenses sobre el Pacífico, quien propuso a Bin Laden, a mediados de 1996, una operación en que pilotos suicidas estrellaran aviones contra edificios emblemáticos de los Estados Unidos. Bin Laden aprobó la operación a fines de 1998 o comienzos de 1999 y fue por entonces cuando Mohammed se incorporó a Al Qaeda, ya que hasta entonces se había negado a hacerlo. Poco después Bin Laden seleccionó a los primeros terroristas suicidas, dos de los cuales, saudíes ambos, llegaron a California en enero de 2000, pero no tuvieron éxito en su intento de aprender a pilotar. Resulto por ello crucial que a finales de 1999 llegaran a Afganistán cuatro árabes residentes en Hamburgo que hablaban inglés, estaban familiarizados con la vida en Occidente y habían abrazado la idea de la yihad terrorista. Tres de ellos, incluido el egipcio Mohamed Atta que sería el jefe de la operación, llegaron a Estados Unidos en el verano de 2000, fueron capaces de formarse como pilotos y acabaron pilotando tres de los aviones del 11-S. El cuarto, el yemení Ramzi Binalshib, no obtuvo el visado para entrar en Estados Unidos y actuó como enlace entre Bin Laden y Atta. El cuarto piloto suicida fue un saudí, lo mismo que la mayoría de los terroristas encargados de someter a la tripulación y los pasajeros. La dirección de Al Qaeda aprobó los ataques en agosto de 2001, al parecer en contra de la opinión de algunos de sus miembros, que compartían la reticencia del dirigente talibán, el mullah Omar ^[11].

 

El último encuentro entre Atta y Binalshib tuvo lugar en España en julio de 2001. Por otra parte, la Audiencia Nacional condenó al  jefe de la llamada célula española de Al Qaeda, el sirio nacionalizado español Imad Eddin Barakat Yarkas, alias Abu Dahdah, a quince años de prisión por conspiración para homicidio terrorista en relación con el 11-S, basándose sobre todo en un indicio de que Yarkas fue informado de la inminencia de los atentados por una conversación telefónica del 27 de agosto. Pero esta condena ha sido anulada en junio de 2006 por el Tribunal Supremo, que ha mantenido en cambio la condena de doce años como dirigente de Al Qaeda que también le había impuesto la Audiencia.

 

Los atentados del 11-S dieron lugar a un endurecimiento de la legislación terrorista norteamericana y al inicio de la llamada guerra contra el terror. Ello condujo a las intervención en Afganistán, que privó a Al Qaeda de su base segura de operaciones, y posteriormente en Irak. El informe de la Comisión Nacional de Investigación proporciona abundantes datos sobre las actividades de Al Qaeda en Afganistán y del probable conocimiento previo que el mullah Omar tenía de una gran operación en el territorio de los Estados Unidos, a la que inicialmente se opuso, entre otras cosas porque consideraba prioritario acabar con la resistencia de la Alianza del Norte en el propio Afganistán ^[12]. A su vez Al Qaeda prestó a los talibanes un gran servicio a este fin con la eliminación del líder de la Alianza del Norte, Alí Shah Massoud, que fue asesinado por dos tunecinos residentes en Bélgica el 8 de septiembre, tres días antes de los atentados en Estados Unidos. Por el contrario el informe de la Comisión no presenta pruebas de que el Irak de Saddam Hussein tuviera relación alguna con los atentados y descarta la afirmación de que Atta se hubiera reunido con un agente del servicio secreto iraquí en Praga, en abril de 2001 ^[13].

 

 

El primer atentado que Al Qaeda reivindicó después de la pérdida de sus bases en Afganistán presentó un rasgo inquietante, pues fue cometido en un país árabe, pero su autor residía en Europa. El terrorista suicida que lanzó una camioneta cargada de explosivos contra una histórica sinagoga de la isla de Djerba, en el momento que llegaba un grupo de turistas alemanes, era un tunecino que residía con su familia en la periferia de Lyon. Pocos minutos antes del atentado el terrorista llamó por teléfono a Khalid Sheikh Mohammed, el promotor de los atentados del 11-S, y dos meses después un portavoz reivindicó el atentado en nombre de Al Qaeda. El atentado tuvo sin duda un triple objetivo: la sinagoga como símbolo judío, los turistas occidentales y también el régimen tunecino del presidente Zine Abidine ben Alí, muy hostil a los islamistas, al que se pretendía castigar a través del negativo impacto del terrorismo en el turismo. 

 

De nuevo, como en el caso del 11-S, musulmanes residentes en la Unión Europea habían cometido un atentado yihadí fuera de nuestras fronteras y habían matado a ciudadanos europeos. Y de nuevo hubo una conexión española. En mayo de 2006 la Audiencia Nacional ha condenado a un pakistaní residente en España y a un empresario español, Enrique Cerdá, por haber participado en la financiación de  aquel atentado. El tribunal estimó que el único móvil de Cerdá era el económico, pero que era consciente de que estaba colaborando con extremistas musulmanes. Uno de sus contactos era Khalid Sheikh Mohammed, que fue detenido en Pakistán en el año 2003 ^[14]. Tres tunecinos residentes en Lyon, dos de ellos parientes del terrorista suicida, fueron procesados por la justicia francesa por supuesta complicidad, mientras que en el propio Túnez comenzó en abril de 2006 el juicio contra otro cómplice, tío suyo ^[15]. Así es que el atentado parece haber sido a la vez una empresa con fuertes componentes familiares y una vasta conspiración internacional con ramificaciones en Pakistán y en España y una clara conexión con el núcleo central de Al Qaeda.

 

No ha habido desde entonces nuevos intentos de atentados en Túnez, donde el régimen se mantiene firme contra quienes pretenden una utilización política de la religión, aunque últimamente ha tomado  también medidas de clemencia, como la liberación de presos islamistas en noviembre de 2004 ^[16].

 

 

Pakistán es uno de los principales centros del terrorismo yihadí, hasta el punto de que en el período 1998-2005 hemos identificado 22 atentados con diez o más víctimas mortales. Entre ellos se encuentra el atentado del 25 de diciembre de 2003 contra el presidente Musharraf, del que este salió afortunadamente ileso, lo mismo que le ocurrió unos días antes en otro atentado que no causó víctimas. Otros atentados se inscriben en el conflicto sectario entre sunníes y chiíes que padece el país. Pakistan ha servido, además, de base para grupos terroristas que actúan al otro lado de la frontera india, en Cachemira.

 

Ha habido también dos grandes atentados contra objetivos occidentales, ambos en Karachi y con pocos días de distancia. El 8 de mayo de 2002 se produjo un atentado suicida con coche bomba contra un autobús de técnicos franceses que trabajaban para la marina pakistaní  y el 14 de junio hubo otro contra el consulado de los Estados Unidos.  Un año después cinco militantes yihadíes fueron condenados a muerte por dichos crímenes ^[17]. Por otra parte, no es necesario que un atentado cause un número elevado de víctimas para que tenga un gran impacto en la opinión. La tuvo muy grande el secuestro y asesinato de un periodista norteamericano, Daniel Pearl, debido a la difusión de una cinta de video con la tremenda escena de su decapitación. Por este crimen fue condenado a muerte  un joven británico de origen pakistaní, Omar Saeed Sheikh, nacido en Londres en el seno de una próspera familia y educado en la prestigiosa London School of Economics, cuya radicalización se inició en los años de la guerra de Bosnia ^[18].

 

El panorama del yihadismo pakistaní es muy complejo ^[19]. Tras la caída de los talibanes, militantes yihadíes extranjeros, entre ellos quizá los principales dirigentes de Al Qaeda, han encontrado refugio en el área fronteriza pakistaní, escasamente controlada por el gobierno central, que ha lanzado masivas operaciones militares para hacer frente a esta amenaza. Cientos de sospechosos de pertenecer a Al Qaeda y otros grupos yihadíes han sido detenidos en Pakistan y algunos de ellos han sido entregados a los Estados Unidos. Las medidas antiterroristas se han acentuado tras los atentados de Londres en 2005, que pudieron tener una conexión pakistaní ^[20]. Por otra parte, el 65% de los pakistaníes tenía en 2004 una opinión favorable de Bin Laden, de acuerdo con una encuesta ^[21].

 

 

El más sangriento atentado antioccidental perpetrado tras el 11-S tuvo lugar el 12 de octubre de 2002, cuando un terrorista suicida hizo explotar un coche bomba en una zona de esparcimiento de la isla de Bali. La mayoría de las víctimas fueron turistas extranjeros, muchos de ellos australianos. Como en el caso de Djerba, el ataque iba dirigido contra los visitantes occidentales, vistos como propagadores de costumbres contrarias  al Islam, pero también podía dañar la economía del país y especialmente la de la isla de Bali, un destino turístico muy apreciado, que se singulariza dentro de Indonesia por su religión hinduista. Varios implicados en la preparación de este atentado han sido condenados en distintos procesos, en el último de los cuales, celebrado en marzo de 2005, se ha dictado una sentencia de  30 meses de prisión contra Abu Bakar Baasyr, supuesto de líder de Jemaa Islamiyah, una organización yihadí vinculada a Al Qaeda a la que pertenecían todos ellos. La levedad de la condena es representativa de la dificultad que la justicia indonesia ha tenido para hacer frente con eficacia a la amenaza terrorista, aunque la situación ha mejorado tras la aprobación de una ley antiterrorista en 2003 ^[22].

 

Indonesia es el más poblado de los países musulmanes y uno de los pocos que goza de un sistema genuinamente democrático. En general la actitud religiosa es tolerante, pero existe una minoría extremista, que ha protagonizado enfrentamientos con la minoría cristiana del país,  sobre todo en las  Molucas y en Célebes. El primer gran ataque terrorista impulsado por Jemaa Islamiyah fue un ataque simultáneo a varias iglesias en Java, que causó quince muertes en la Navidad del año 2000. La simultaneidad de los ataques recuerda los casos de las embajadas de Estados Unidos en Africa Oriental, del fallido complot del milenio y del 11-S, por lo que parece una imagen de marca de Al Qaeda. De hecho su coordinador, Hambali, detenido en agosto de 2003 y entregado por Indonesia a Estados Unidos, era al parecer miembro de la dirección de Al Qaeda y actuaba como enlace principal de la organización de Bin Laden con Jemaa Islamiya. El objetivo de esta última es la fundación de un califato islamista que abarcara los territorios musulmanes del Sureste de Asia. Su origen se halla en una escuela islamista fundada por Baasyr en Ngruki, Java, hace un cuarto de siglo ^[23].

 

Tras el primero de Bali, los  atentados antioccidentales se han venido sucediendo en Indonesia a un ritmo anual: en agosto de 2003 contra un hotel en Yakarta, en noviembre de 2004  contra la embajada australiana en la misma ciudad y en octubre de 2005 de nuevo en una zona de ocio en Bali.  El coordinador de estos tres últimos atentados parece haber sido  Noordin Mohamed Top, un ciudadano malayo, miembro de Jemaa Islamiyah, que se ha convertido en el terrorista más buscado del Sureste de Asia. Su grupo, que se presenta como la rama de Al Qaeda en la región, parece actuar de manera independiente respecto al conjunto de Jemaa Islamiyah, aunque parte de sus miembros, incluido el propio Noordin, proceden de dicha organización. En realidad estamos ante uno de los muchos  casos en los que la adscripción organizativa de los terroristas importa relativamente poco. Una vez que la idea de la yihad terrorista ha prendido, pueden impulsarla pequeños grupos formados a partir de contactos familiares o de amistad, que no necesariamente actúan bajo instrucciones precisas de organizaciones más amplias ^[24].

 

 

El país natal de Osama Bin Laden se caracteriza por el predominio de una forma de Islam muy rigurosa, el wahabismo, estrechamente ligada a la dinastía saudí desde sus orígenes en el siglo XVIII. Las nuevas corrientes islamistas entraron de la mano de los numerosos Hermanos Musulmanes, procedentes de países como Egipto y Siria, que fueron invitados a establecerse en Arabia Saudí a partir de los años sesenta y adquirieron un papel prominente en el sistema educativo. Muy pronto surgió una corriente islamista opuesta al régimen y un primer estallido de violencia se produjo en 1979, cuando un grupo de rebeldes islamistas asaltó la mezquita de la Meca, pero ese incidente no tuvo continuidad. La radicalización de algunos jóvenes saudíes, incluido Bin Laden, se produjo durante su participación en la guerra de Afganistán, que recibió todo el apoyo de las autoridades políticas y religiosas, mientras que  la ruptura de muchos islamistas con el régimen no se dio hasta 1990, cuando ante la amenaza que suponía la ocupación de Kuwait por Saddam Hussein, el gobierno saudí autorizó la instalación en su territorio de tropas de la coalición internacional liderada por los Estados Unidos.

 

En agosto de 1996 Bin Laden, residente por entonces en Afganistán, declaró la yihad contra los Estados Unidos en su hoy famosa “epístola ladenesa”, que comenzaba con la exhortación a  “expulsar a los infieles de la península Arábiga”. No está clara sin embargo la implicación de Al Qaeda en los atentados que se produjeron en noviembre de 1995 en Riad y en junio de 1996 en un cuartel norteamericano de Khobar. La verdadera ofensiva de Al Qaeda en Arabia Saudí comenzó en 2003 y en su origen parece haber influido el regreso de militantes saudíes que huyeron de Afganistán tras la caída de los talibanes. A partir de entonces una organización que se presenta como Al Qaeda en la península Arábiga ha cometido numerosos atentados, en su gran mayoría dirigidos contra objetivos occidentales, de los cuales los más graves fueron los del 12 de mayo de 2003 en Riad y el 30 de mayo de 2004 en Khobar. En el primer caso una docena de terroristas suicidas atacaron con coches bomba tres complejos residenciales habitados por extranjeros, mientras que en el segundo un grupo de terroristas penetró en otro complejo y asesinó a todos los extranjeros no musulmanes que encontró. Con ello la lucha contra los yihadíes se ha convertido en un objetivo prioritario para las autoridades y bastantes terroristas, incluidos algunos de sus supuestos líderes, han muerto en enfrentamientos con la policía o han sido detenidos.

 

Al Qaeda en la península Arábiga afirma su lealtad a Bin Laden y la dirección central de Al Qaeda, pero no hay pruebas de que sus acciones sean dirigidas por esta desde el exterior. Los indicios apuntan a que se compone de un conjunto de células, de hasta veinte miembros, que actúan de manera autónoma aunque formen parte de un movimiento global. Un sofisticado aparato de propaganda clandestino sirve para dar mayor relevancia al movimiento, que tiene el apoyo de algunos clérigos ^[25].

 

En cuanto al respaldo popular que puede tener el yihadismo en el país, resulta interesante una encuesta del verano de 2003, según la cual apenas el 5% de los saudíes apoyaría a Bin Laden como líder de la península Arábiga, pero casi la mitad de ellos tenían una opinión favorable de su discurso. Esa aparente contradicción la explicaba uno de los entrevistados al afirmar que le encantaba oír a Bin Laden atacar a Occidente, criticar la corrupción e incompetencia de los gobiernos árabes y denunciar los sufrimientos de los palestinos, pero le horrorizaba ver las imágenes de personas inocentes asesinadas en nombre de todo ello