(Publicado en La Gaceta, 5 de enero de 2012)

 

Si la política es caprichosa, en el caso de los caucus de Iowa el antojo es superlativo. Un número escaso de electores, una forma de elección artesanal y un estado con una personalidad acusada y consciente de ser el foco de atención mundial, impulsan o lastran a un candidato de manera casi irremediable. Y el impulsado enormemente el martes es Rick Santorum, antes desconocido para los votantes y sin dinero, que ha basado el éxito en un formidable trabajo de las bases y en un esfuerzo por recorrer los condados.

 

A su favor juegan dos aspectos: su ascendente visibilidad y un previsible y necesario aumento en la financiación de la campaña, sin el cual no llegará lejos. Así que tras celebrar los resultados, su actividad se centra en la búsqueda de fondos con los que seguir en la contienda, presentándose como el único contrapunto posible, auténticamente conservador, al poco de fiar Romney. Los resultados de Perry o Bachmann le permiten soñar con esos votos.

 

En su contra, Santorum suscita el rechazo estruendoso de la izquierda y la aprensión del aparato del partido y de los analistas conservadores, que no ven en él rival serio para el escurridizo y peligrosísimo Obama. Frente a él, el profesional Romney, vilipendiado a su vez por el Tea Party, parece llamado a recoger el voto, desapasionado, frío y ausente de unos republicanos que buscan ante todo un candidato electoralmente útil para desalojar de la Casa Blanca a su nefasto ocupante actual.

 

Los próximos días y semanas decidirán más que ayer. Si Romney se separa contundentemente de Santorum en la más favorable consulta de New Hampshire el martes, y si apuntala el liderazgo en Carolina del Sur diez días después, la nominación será prácticamente suya. Pero aún habría otra oportunidad para candidatos como Gingrich, que tras los malos resultados del martes parece esperar a lanzarse de nuevo a la contienda tan pronto uno de los dos deje un hueco.